physics 这个英文单词，并不是某一个现代人单独凭空发明出来的，它源头来自古希腊语，词根本源是希腊语单词 physikē，含义是自然的知识，后续经过拉丁语转写，再进入古法语，最后演变成英文 physics，没有记载显示是某一位科学家一次性想出这个英文单词，它属于语言长期演化形成的词汇，亚里士多德的著作《物理学》是这个概念最早重要文献来源，对这个术语定型起到关键推动作用。很多同学会误以为 physics 是牛顿或者伽利略创造的单词，这个理解是错误的，这些物理学家只是使用这个学科名称，并不是英文 physics 这个单词的原创者。
完整词源演变链条
| 阶段 | 语言 | 词汇 | 含义 |
|---|---|---|---|
| 源头 | 古希腊语 | physikē epistēmē | 关于自然的知识 自然之学 |
| 中转 | 拉丁语 | physica | 自然学 |
| 过渡 | 古法语 | physique | 自然学科 |
| 定型 | 英语 | physics | 物理学 |
关键历史人物说明
1 亚里士多德
古希腊学者亚里士多德写有著作《Physica》，中文译作《物理学》，这本书是西方最早系统研究自然运动变化的著作，书中所讨论的内容就是早期自然哲学，也就是后来物理学的前身，这部著作让 physikē这个概念广泛传播，是这个术语最重要的源头文献，但是亚里士多德使用的是希腊语，并不是英文 physics。
2 英文 physics 正式出现时间
英文 physics 作为学科名词，是近代才固定下来，是从拉丁语 physica 转成英文形式，词尾加上 s 变成学科名词，属于英语语言自然演变，没有单一发明人。在近代早期，这个词还曾经同时指代自然哲学，很长时间里西方还把物理学叫做自然哲学 natural philosophy，后来学科细分，physics 才专门独立表示物理学。
容易混淆知识点
1 区分概念和单词
亚里士多德建立了早期自然研究的思想体系，也就是物理学这门学科的思想源头，但是他并没有创造英文 physics 这个单词。
2 学科名词带 s
physics 末尾 s 是学科名词本身拼写，不是复数，这个单词属于单数学科名词，谓语动词仍然使用单数，比如 Physics is important。
补充拓展
同根单词 physical physician 都是来自同一个希腊词根 physis，本意就是自然 本性，所以 physics 最原始本意就是研究自然事物规律的学问，随着近代科学发展，学科不断拆分，原本宽泛的自然学，慢慢限定成今天我们所说的物理学。
综合来看，physics 英文单词是跨语言长期演化而来，不存在单独一位发明人，思想概念最早重要源头是亚里士多德的《Physica》著作，英文单词本身是后世从拉丁语转写定型。
【常见问题】
问题 1，physics 这个词最先是谁想出的，是牛顿创造的吗
回答 1，physics 这个词并不是牛顿创造的，physics 词源来自古希腊语，经过拉丁语法语演变成为英文，牛顿只是使用 physics 这个学科名称，不是单词原创者。
问题 2，physics 这个词最先是谁想出的，亚里士多德是不是发明这个英文单词
回答 1，physics 这个词，亚里士多德使用的是希腊语著作名称 Physica，是学科思想源头，亚里士多德并没有发明英文 physics 这个单词，英文 physics 是后续语言演变定型。
问题 3，physics 这个词最先是谁想出的，为什么单词末尾带 s
回答 1，physics 这个词是学科名词，末尾 s 属于单词固有拼写，不是复数，这个 s 是英文学科名词定型的时候就带上，不是后期人为加上。
问题 4，physics 这个词最先是谁想出的，早期它的意思和现在一样吗
回答 1，physics 这个词最早源头含义是自然知识自然学，范围比现在物理学更宽泛，近代学科细分之后，physics 才固定为现在物理学的含义。
【免责申明】
本内容仅用于英语词源与科学史学习参考，词源考证存在学术研究观点差异，应试学习请以教材表述为准，本内容不对相关考试答题以及学术判断承担责任。