“那么，你还在eWEEK上，制造麻烦吗？”在为期两天的会议之前，鲍勃麦卡夫在招待会上与我握手，这表明以太网40周年纪念日将在加利福尼亚州山景城的计算机历史博物馆举行。
大约从1980年开始，我一直从事以太网领域的研究工作。当时，梅特卡夫共同发明了以太网公司3Com，并在3Com交付第一批产品后开始了我的工作。我还记得当时看到的第一台以太网设备。它由一根花园软管大小的电缆、一个夹在电缆上穿透绝缘层的连接器和一个独立的收发器组成。
之后不久，我写了第一篇关于以太网的文章。也许它引起了麻烦，但我对此一无所知。我确实知道，在那个年代，没有人知道以太网会达到今天的主导水平。当然，没有人知道它会从看起来悠闲的10M bps的数据传输增长到现在40倍的数据速率。
然而，以太网的真正优势已经不复存在。这就是网络协议即将成为的东西。如今，以太网已经发生了变化。凭借其独特的能力，以太网曾经感知到共享网络的使用时间，并允许在另一个站点尝试使用之前继续使用。以太网不再依赖于检测运营商和发现数据冲突。现在，在交换式以太网的帮助下，数据传输的速度比以往任何时候都要快，对这些旧思想的需求已经永远消失了。
但是以太网的真正基础仍然存在。发明家比尔哈维曾在数字设备公司帮助开发以太网。据他说，以太网成为成功的网络技术的因素是以太网分组帧的结构和寻址方案。以太网的48位绝对地址为每个以太网设备提供了唯一的标识符，其目的是提供足够的地址供永久使用。
当然，这将永远是很长的一段时间。随着时间的推移，以太网也必须改变。英特尔最近的一项研究表明，由于以太网的成功，该协议已被世界上90%以上的联网设备所使用。由于物联网允许大量其他设备相互通信并与我们通信，因此百分比将会增加。
因此，由于以太网必须承载的流量不断增加，因此必须改变可用带宽。尽管标准委员会正在讨论以太网的400兆位/秒标准，但梅特卡夫指出，是时候开始考虑千兆位以太网了。万兆以太网？这可能吗？
我和参加活动的eWEEK的克里斯普雷梅斯伯格讨论了我们未来的太比特网络。我们决定他们不仅在我们的未来，而且不远。考虑到以太网似乎产生的创新速度，我们认为兆位以太网将在10年或更短的时间内出现，或者更短，这取决于标准委员会的速度，而不是网络本身。
然而，对以太网带宽日益增长的需求不仅仅是速度。随着每台设备与另一台设备通信，带宽需求将会增加。正如随着社区新房、新企业的建立，对市政供水系统的需求也在增加，对数据的需求也在增加。虽然每个设备本身不需要大量数据，但它们的数量之和是可比的。现在有一个必须要问的问题，那就是，在太比特以太网之外，下一步可能是什么。
这些设备还需要其他地址。生成树的发明者、英特尔的Radia Perlman指出，曾经被认为足以永久使用的48位地址现在可能处于危险之中。其他事情呢？也许我们将开始看到由64位数字定义的地址。
目前，48位地址系统没有立即的危险。但保尔曼表示，这些可能的地址中，超过三分之一已经用完。下一步是将Terabit以太网与64位寻址系统相结合吗？也许是这样，但这些改变必须以某种方式进行。
但是，以太网的优点是不需要改变网络的基本设计。数据包结构与寻址无关。如果必须更改寻址，则不必在所有网络上都进行更改。必须改变的是，处理以太网主干网的核心交换机必须改变，以允许这些地址和更高的速度。同时执行这两个操作将节省麻烦和成本。但是，无论哪种方式，未来都会有更大空间的太比特网络。