上世纪70年代失败的金星探测器今年可能坠落地球

这是对即将到来的太空硬件的另一个警告——但这个传奇与星际之间有联系。

首先，我们必须将太空历史追溯到上世纪70年代初，当时苏联和美国之间的冷战太空竞赛刚刚达到高潮。

苏联在1972年3月31日发射了宇宙482号金星探测器。但是飞船把它的火箭动力逃逸带到了那个云层笼罩的世界，结果被困在了地球轨道上。[关于金星的10个最奇怪的事实]

那艘失败的飞船的一大部分如今仍作为太空垃圾留在轨道上，但专家们表示，它将很快坠落，最早可能在今年。

“宇宙482号”是“金星8号”的姐妹探测器，“金星8号”于1972年7月成为第二艘在金星表面成功着陆的探测器，研究苏联太空历史的唐·米切尔说。他对苏联的金星探测任务有着浓厚的兴趣。

金星8号在屈服于严酷的铅熔化条件之前，从金星表面发回了50分11秒的数据。

但是“宇宙482号”在地球的停泊轨道上搁浅了，米切尔告诉Space.com。那次失败的飞行中的一些硬件——一个被丢弃的沉重的坦克框架和设备——在相当短的时间内落入了地球大气层。但仍有一些留在高空。

Venera 8由一个航天器“总线”和一个着陆器探测器组成。着陆器是一个球形压力容器，其设计与苏联的Venera 7探测器相似。

“金星7号”于1970年8月发射，并于当年12月15日首次成功着陆。它将有价值的数据从地表传回地球，哪怕只是几分钟的时间。

仍然漂浮在地球周围，每112分钟绕地球一圈，是任性的Cosmos 482金星进入舱，这是一种奇妙的装置，可以承受潜入云层笼罩的行星厚厚的大气层的热量。偏离轨道的金星着陆器的质量是1091磅。(495公斤)，并带有显著的热保护。

专家表示，这颗太空垃圾在不可避免地坠落回自己的星球后，很可能会幸存下来。

来自俄克拉何马州东北部泽布社区的卫星观察员托马斯·多尔曼说:“是的，下降飞船将在返回地球时安然无恙。”“如果有人发现它正在下降，降落伞已经打开，那将是一件有趣的事情……但我敢肯定，点燃释放降落伞烟火的电池早就没电了!”

和多尔曼一样，来自荷兰的资深天体摄影师拉尔夫·范德伯格已经观察这艘任性的宇宙飞船有一段时间了——事实上是过去的八年。他告诉Space.com，他对宇宙482做了一个新的评价。

“我对宇宙482的初步结论是，在不同的通道、观察角度、照明角度和观察条件下，使用10英寸口径的望远镜进行观测，它似乎是一个细长的物体，亮度变化很大，”Vandebergh说。“有迹象表明有更小的建筑，但这些都未经证实。尽管取得了成功的结果，但围绕着482号宇宙飞船的真实情况以及飞船上究竟有哪些元素仍在轨道上的谜团仍然没有解开。

与此同时，多尔曼最近用他的天文观测设备捕捉到了宇宙482号。他的图像显示物体在燃烧。他说，像“塞韦纳斯下降舱”这样的球形物体似乎不会发生耀斑，这表明航天器上层总线的更多部分仍然完好无损。[太空垃圾清理:摧毁轨道碎片的7种疯狂方法]

多尔曼告诉Space.com网站:“我们猜测，可能有40%到50%的上层航天器巴士可能仍然在那里。”“有趣的是，轨道的远地点正在慢慢地开始衰减。我现在的猜测是今年年底到明年中期重返大气层。但预测它的衰落既是一门科学，也是一门艺术。另一个问题是，没有人能预测明年的太阳活动，这可能会影响衰变时间，”他说。

多尔曼说，“宇宙482号”的轨道离地球1700多英里(2735公里)远，但它的最低点，也就是轨道的近地点，离地球只有125英里(200公里)。

“试图研究宇宙飞船的482,剩下试图理解和洞察的海难移动速度超速,在不断变化的照明条件下从海洋表面的海洋……这是几百英里深的地方,只有几秒钟看到它最亲密的和最好的一年几次!”

另一个粗略的估计表明，失败的金星探测器的剩余部分可能会再保留2.5年，即使近地点很低。

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