研究预测下个世纪将转向较小的动物

南安普顿大学的研究人员预测，在过去的100年里，世界范围内将向小型鸟类和哺乳动物迈进。

将来，可以在各种各样的栖息地中繁衍生息的小型，快速，高产，吃昆虫的动物将占主导地位。这些“获胜者”包括啮齿类动物，如矮小的沙鼠和鸣禽，如白眉麻雀。适应性较差，生长缓慢的物种需要专业的环境条件，可能会成为灭绝的牺牲品。这些“失败者”包括黄褐色的老鹰和黑犀牛。

研究人员预测，哺乳动物的平均体重(中位数)将在下个世纪集体减少25%。与13万年前(最后一次间冰期)至今的物种观察到的14%的体型减少相比，这种下降代表了一个巨大的，加速的变化。

调查结果发表在Nature Communications杂志上。

Rob Cooke是这项工作的第一作者，也是南安普顿大学的研究生研究员。他评论说：“到目前为止，对鸟类和哺乳动物的最大威胁是人类 - 由于我们对地球的影响，栖息地遭到破坏，例如砍伐森林，狩猎，集约化耕作，城市化和全球变暖的影响。

“我们预测的物种实质性'缩小'可能会对生态和进化的长期可持续性产生进一步的负面影响。由于生态变化的影响，这种缩小可能会发生，但具有讽刺意味的是，物种的丧失会导致在我们全球生态系统中的独特功能，它也可能最终成为变革的驱动力。“

研究小组专注于15,484种陆地哺乳动物和鸟类，并考虑了与自然界中每个物种的作用有关的五个特征：体重，垫料/离合器大小，栖息地的宽度，饮食和世代之间的时间长度。此外，研究人员利用国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录来确定哪些动物最有可能在下个世纪灭绝。他们使用现代统计工具将所有这些数据结合起来进行预测并评估生物多样性的丧失。

南安普顿大学教授菲利克斯·艾根布罗德说：“我们已经证明，预计哺乳动物和鸟类的丧失不会在生态学上随意 - 而是一种选择性过程，某些生物会被过滤掉，具体取决于它们的特性和脆弱性。生态变化。“

加拿大纪念大学研究主席阿曼达贝茨说：“灭绝以前被视为悲剧性的，确定性的必然性，但它们也可被视为有针对性的保护行动的机会。只要预计灭绝的物种仍然存在，有时间进行保护行动，我们希望像我们这样的研究可以帮助指导这一点。“

研究小组希望进一步开展研究，以更详细地了解物种在栖息地和生态系统中灭绝的长期影响。

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