青蛙在大象轨道上寻找避难所

青蛙需要大象。这就是WCS领导的一项新研究表明，研究充满水的大象轨道在提供无捕食者的繁殖场和连接青蛙种群的途径中的作用。

研究人员在“哺乳动物”杂志上发表文章时发现，充满雨水的亚洲象(Elephas maximus)中充满了青蛙卵块和蝌蚪。这些轨道可以持续一年或更长时间，并在干旱季节提供临时栖息地，在那里可以找到其他地点。轨道也可以作为连接青蛙种群的“踏脚石”。

该研究于2018年9月在线发布，最终于2019年5月出版。

研究人员在缅甸的Htamanthi野生动物保护区进行了观察。

大象被广泛认为是“生态系统工程师”，他们通过浏览，践踏和种子传播广泛改变植被，并将大量植物生物质转化为粪便，这是陆地和水生系统的重要营养输入。在较小的尺度上，当大象在森林冠层中打开间隙时，当地植物物种丰富度增加，浏览树木的损害为小型脊椎动物(蜥蜴和小型哺乳动物)创造了庇护所，并且粪堆为多种甲虫提供食物。

然而，大多数关于大象生态系统工程的研究主要集中在非洲大草原(非洲象)和非洲的大象(Loxodonta cyclotis);亚洲象作为生态系统工程师的作用不太为人所知。由于栖息地丧失，偷猎和对作物袭击和人/大象冲突的报复，亚洲大象被IUCN视为濒临灭绝。

史蒂文普拉特是WCS缅甸项目的副保护爬行动物学家，也是该研究的主要作者：“大象踪迹是青蛙的虚拟公寓。这项研究强调了野生动物在生态系统中以某种意想不到的方式发挥的重要作用。当你失去一个物种时，你可能会在不知不觉中影响他人，这就是为什么用完整的野生动物组合来保护完整的生态系统是如此重要。“

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