北美东部最古老的树木记录在案

北卡罗来纳州最近有文献记载的秃柏树林，包括一棵至少有2624年历史的树，是北美东部最古老的已知树木，也是世界上已知最古老的湿地树种。

地球科学杰出教授David Stahle与该大学的古老秃头柏树联盟和其他保护组织的同事一起，于2017年在北卡罗来纳州罗利以南的黑河沿岸的一片树木丛生的湿地保护区内发现了这些树木。Stahle使用树木年代学，树木年轮研究和无线电碳测年来记录树木的年龄。他的研究结果于5月9日发表在“环境研究通讯”杂志上。

古老的树木是一个完整的生态系统的一部分，横跨黑河65英里长的大部分。除了它们的年龄，树木是重建古老气候条件的科学有价值的手段。保护区内最古老的树木延伸了美国东南部900年的古气候记录，并显示出殖民时期和前殖民时期的干旱和洪水超过了现代的任何测量。

斯塔尔说：“在这样的河流上看到一片古老的树木，非常不寻常。”“秃头柏树对木材非常有价值，而且它们已被大量砍伐。原始处女秃柏林中只有不到1%存活下来。”

Stahle自1985年以来一直在该地区工作，并在1988年发表在“科学”杂志上的一项研究中对长达1,700年的秃柏树进行了编目。他的工作有助于保护该地区，其中16,000英亩已经被大自然保护组织购买，这是一个私人土地保护组织，其大部分资产保持向公众开放。

“斯塔勒博士在黑河上的原创作品展示了罗马时代的树木，激发了我们在二十多年前开始在黑人身上进行保护，”大自然保护协会北卡罗莱纳分会执行主任凯瑟琳斯金纳说。“这片古老的森林让我们了解了几千年前北卡罗来纳州沿海平原的大部分地区。这是一个灵感来源和一个重要的生态系统。没有斯塔勒博士，它就会受到无保护并且可能被破坏。”

对于最新的研究，研究人员使用了他们之前没有去过的湿地森林区域的110棵树中的非破坏性核心样本。“老秃柏的面积比我意识到的要大10倍，”斯塔尔说。“我们认为那里还有老树。”

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