抗病能力成功地从改良的蚊子传播到野生蚊子

使用转基因(GM)蚊子来减少或预防传染病的传播是一个新的但正在迅速扩大的研究领域。研究人员面临的挑战包括确保转基因蚊子能够与野生蚊子竞争和交配，从而保持所需的修饰并在野生种群中传播。约翰斯·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的研究人员设计了转基因蚊子以改变微生物群，抑制人类引起疟疾的寄生虫。这些转基因蚊子更喜欢与野生蚊子交配，并为许多代后代传递所需的保护。

研究人员通过基因改造按蚊，这种蚊子在自然界中传播了导致疟疾的寄生虫疟原虫。该团队饲养了相同数量的野生和转基因蚊子，监测了它们的繁殖超过10代。每一代人中有90%的后代都是通过GM的特质。即使将10%的GM与90%的野生蚊子结合起来，几代后抗疟原虫的抗性特征也占主导地位。重要的是，转基因蚊子对疟疾寄生虫的抵抗力持续了7年。

该小组还表明，微生物群的变化导致了转基因和野生蚊子之间的交配偏好。转基因雄性表现出对野生雌性的偏爱，而野生雄性则优先选择转基因雌性; 这些偏好促成了蚊子种群中所需保护性状的传播。

作者指出，工作是在实验室环境中进行的，需要更多的研究来确定他们在实验室观察到的是否也会在自然条件下发生。然而，该研究表明，蚊子可以进行基因改造，在自然界中与野生种群竞争，并扩散对引起疟疾的寄生虫的抵抗力。如果实施，该策略最终可能导致疾病传播减少。

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