天文学家发现最年轻的恒星

德克萨斯理工大学的科学家克里斯托弗布里特博士领导的国际天文学家团队发现了一颗非常年轻的恒星，名叫CXOGBS J173643.8-282122(简称CX330)，距离恒星通常形成的区域很远。

2009年，美国宇航局钱德拉X射线天文台探测到CX330为X射线源，并测量了银河系中心区域的隆起。

进一步观察表明，该物体也发出光。只有这些线索，科学家才知道物体是什么。

然而，当布里特博士和他的合著者检查美国宇航局宽视场红外探测器(WISE)拍摄的同一区域的红外图像时，他们意识到物体周围有很多温暖的灰尘，这些灰尘必须通过爆炸来加热。

将2010年的WISE数据与2007年的斯皮策太空望远镜数据进行对比，他们确定CX330可能是一颗已经爆发多年的年轻恒星。事实上，在这三年里，它的亮度增加了数百倍。

该团队从其他各种天文台收集了恒星数据，包括地面上的SOAR、麦哲伦和双子座望远镜。他们还测量了CX330发出的光强度。通过组合物体的不同视角，会出现更清晰的画面。

“我们尝试了各种解释，唯一有意义的是，这颗快速成长的年轻恒星是在一个未知的地方形成的，”布里特博士说。

CX330的行为与1936-1937年爆发三个月的年轻爆星FU Orionis非常相似，其明亮的发射一直在消退。CX330也在褪色，但它的亮度自2010年或2011年达到峰值以来，没有下降超过10倍。

这颗恒星比富奥里尼斯更紧凑，更热，可能更大，并释放更快的流出物来撞击周围的气体和尘埃。

“圆盘可能已经被加热到圆盘中的气体被电离的程度，导致物质落在恒星上的速度迅速增加，”德克萨斯理工大学的团队成员汤姆麦克卡伦博士说。

最让团队费解的是，FU Orionis和喜欢它的明星们——只有10个左右——都位于爆炸区。

这是因为年轻的恒星从周围环境中形成和进食，而周围环境是恒星形成的云中富含气体和尘埃的区域。

相比之下，距离CX330最近的恒星形成区有数百光年远。如果我们的太阳是孤立的，最近的恒星形成区将在猎户座附近。

太空望远镜科学研究所的团队成员乔尔格林博士说：“CX330比我们见过的任何年轻炸药都更强、更孤立。”

“这可能只是冰山一角——这些物体可能无处不在。”

事实上，所有的恒星在年轻时都可能经历这个戏剧性的发展阶段，但在人类观察到的宇宙时间中，许多爆发都太短了。

CX330是如何变得如此孤立的？科学家不确定。

一种观点认为，这颗恒星诞生于一个恒星形成区，但它被射进了我们银河系的孤独口袋。

“这不太可能，”天文学家说。“由于CX330处于其发展的年轻阶段——可能不到一百万年——并且仍在吞噬其周围的磁盘，因此它一定是在其目前的天空位置附近形成的。”

"如果它从恒星形成的地方迁移，那么它的生命周期就不能完全剥离它的圆盘."

CX330还可以帮助科学家研究不同条件下恒星的形成过程。

一个场景显示恒星是由湍流形成的。在这个“分层”模型中，云内气体的临界密度导致云在重力作用下坍缩成一颗恒星。

另一个被称为“竞争增长”的模型声称恒星从低质量核心开始，它们打败了留在云中的质量。

CX330更自然地适应第一种情况，因为动荡的局势理论上可以形成孤星。

其他中等至低质量的恒星可能仍在CX330附近，但尚未被发现。

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