大型动物如何年复一年地知道如何在数百英里的怀俄明州广阔景观中迁移?
在科学家中，有两个思想阵营。首先是动物利用其附近的局部线索来确定迁移的地点。动物可能会向上移动到更青草的地区(通常被称为绿浪冲浪)，或者从雪深的山上下来。第二个想法是动物发展对他们所居住景观的记忆，然后利用这些信息来指导其运动。
怀俄明大学的最新研究发现，记忆可以解释鹿在迁徙过程中的许多行为：ule鹿在春季和秋季航行，主要是利用他们对过去的迁徙路线和季节范围的了解。
研究发现，过去几年的迁徙路线和夏季范围的位置对鹿的迁徙路径的影响比跟踪春季绿化，秋季雪深或地形等环境因素的影响大2-28倍。
该论文的主要作者，迁移生态学的助理教授和诺贝尔教授Jerod Merkle说：“这些动物似乎具有迁移路线和季节范围的认知图，这有助于它们在季节范围之间导航数十到数百英里。”威斯康星大学动物与生理学系的自然保护区。
这些发现最近发表在生态学领域的领先期刊《生态学快报》上。该论文的共同作者包括与Western EcoSystems Technology Inc.合作的Hall Sawyer。华盛顿大学哈布环境与自然资源学院的凯文·蒙特思和萨曼莎·德温内尔;马修·考夫曼(Matthew Kauffman)，威斯康星大学美国地质调查局怀俄明州鱼类与野生动物合作研究组研究员;和怀俄明州游戏与鱼类部的加里·弗雷利克(Gary Fralick)。
长期以来，科学家一直认为迁移行为是由食物资源的可获得性和其他外部因素决定的。从理论上讲，在哪里找到资源，就会发现可以利用它们的物种。
威斯康星大学的团队发现这并不是那么简单。如果没有景观记忆的内在因素来指导鹿在季节之间的变化，怀俄明州西部绿河流域的长途走廊，例如在某些情况下往返行程超过300英里，就不会以目前的形式存在。
默克尔说：“似乎绿浪冲浪可以帮助他们确定何时在大脑中某种“图”内移动。“春季变绿的时机决定了动物应何时迁徙，但空间记忆决定了迁徙地点。”
该发现具有重要的保护意义。由于景观记忆是m鹿迁徙行为的重要基础，因此，迁徙人口的流失也将破坏牛群关于如何在景观内移动的集体思维图，使恢复失去的迁徙路线变得非常困难。潜在的栖息地斑块可能将不被使用。
怀俄明州鱼类与野生动物合作研究小组负责人考夫曼说：“这是另一项明确表明动物必须学习并记住如何进行这些令人难以置信的旅程的研究。” “这对于保护至关重要，因为它告诉我们，要保护迁徙走廊，我们需要保护具有进行旅程所需知识的特定动物。”
这项研究支持了由西澳大学领导的团队在2018年《科学》杂志上发表的一篇论文的发现，该研究发现，对大角羊和驼鹿的易位，不了解地形的知识可能需要数十年到一个世纪才能学会如何迁移到空旷的栖息地。
同样，如果未“发现”恢复的栖息地并将其整合到个人记忆中，则异地恢复或减灾等策略可能不会成功。
这项研究进一步证明，仅根据环境信息或范围质量，生物学家就无法成功预测迁移走廊或最佳管理种群。管理者会发现，如果不直接收集运动数据，就很难评估潜在的保护行动，而这一关键信息可以揭示动物脑袋中所携带的迁移知识。
此外，研究表明，与仅依靠当地觅食线索的移民相比，移民在春季迁徙期间可以利用广阔的景观获得更大的牧草收益。
这表明我们今天看到的迁徙路线经过了几代人的优化，可以在大景观中进行绿波冲浪。如果这些动物无法访问前几代人建立的记忆，它们将不容易被动物发现。