蒙大拿州新大学的研究表明，气候变化使得树木幼苗在低海拔森林中的野火后更新变得越来越困难，这可能导致森林突然丧失。
这项研究“野火和气候变化推动低海拔森林跨越树木再生的临界气候阈值”于3月11日发表在“美国国家科学院院刊”上，可在线访问http://bit.ly/2HeZc8t。
美国密歇根州西弗兰克林业和保护学院的博士后研究员金伯利戴维斯和她的合着者研究了北美西部低海拔森林中黄松和道格拉斯冷杉年度气候与火灾后再生的关系。 。
“美国西部的森林越来越受到气候变化和野火的影响，”研究报告的主要作者戴维斯说。“野火后森林恢复的能力取决于年度气候条件，因为树苗特别容易受到炎热干燥天气的影响。我们想确定火灾后树木更新所需的具体条件，以便更好地了解气候变化如何影响经过时间的森林。“
作者使用树木年来确定1988年至2015年间在亚利桑那州，加利福尼亚州，科罗拉多州，爱达荷州，蒙大拿州和新墨西哥州发生火灾后再生的2,800多棵树木的建立日期。当季节性气候条件(包括温度)时，树木的再生率要低得多，湿度和土壤湿度，交叉特定阈值。
在过去的20年中，大多数研究地点的气候条件已超过这些阈值，导致年度条件适合树木再生的频率突然下降。研究结果强调了类似地点的未来火灾可能如何催化从森林到非森林生态系统的转变。
“成年树木可以在温暖和干燥的条件下生存，而不是幼苗，我们的研究发现，目前森林覆盖的一些低海拔地区不再具有适合树木再生的气候条件，”戴维斯说。“在这些地区，高强度火灾可能导致生态系统从森林转变为草原或灌木丛。
“了解气候变化和野火将如何影响树木更新非常重要，因为森林在经济，生态和文化方面都具有重要意义，”她说。“黄松和道格拉斯冷杉是美国西部最具优势的两种树种，它们对区域林业产业至关重要。森林还含有高水平的生物多样性，并提供各种生态系统服务，如碳封存和水此外，人们喜欢在森林中重建，这是西部各州经济中越来越重要的一部分。“
其他UM合着者包括Solomon Dobrowski，Philip Higuera，Anna Sala和Marco Maneta。其他共同作者包括美国林务局的研究人员;科罗拉多大学博尔德分校;和Aldo Leopold荒野研究所。